ऑस्ट्रेलियन क्रिकेट संघ मार्चमध्ये तीन कसोटी, तीन एकदिवसीय आणि एक T20I खेळण्यासाठी पाकिस्तानच्या दौऱ्यावर जाणार आहे. यापैकी पहिली, तीन सामन्यांची जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिप कसोटी मालिका, ३ मार्चपासून कराची येथे सुरू होईल.
ऑस्ट्रेलियाच्या या दौऱ्यामुळे जागतिक क्रिकेट चाहत्यांमध्ये मोठी अपेक्षा निर्माण झाली आहे. कारण शेवटचा संघ पाकिस्तानच्या भूमीवर 1998 मध्ये मार्क टायलरच्या नेतृत्वाखाली क्रिकेट मालिकेत खेळला होता. ऑस्ट्रेलियन क्रिकेट संघ 24 वर्षानंतर प्रथमच पाकिस्तानच्या दौऱ्यावर जात आहे.
वादग्रस्त पाकिस्तान:
2009 मध्ये पाकिस्तानमध्ये खेळलेल्या श्रीलंकेच्या संघावर झालेल्या दहशतवादी हल्ल्यामुळे अनेक क्रिकेट संघांनी पाकिस्तानला जाणे टाळले आहे. तथापि, त्यानंतर अनेक वर्षे संघर्ष करणाऱ्या पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाने सुरक्षेचा प्रश्न निर्माण केला आणि झिम्बाब्वे आणि श्रीलंका या छोट्या राष्ट्रांना क्रिकेट मालिका खेळण्यासाठी आणले.
त्यानंतर न्यूझीलंड संघाने अनेक वर्षांनंतर २०२१ मध्ये त्या संघाविरुद्ध क्रिकेट मालिका खेळण्यासाठी पाकिस्तानचा दौरा केला. दौऱ्यातील पहिला सामना सुरू होण्याच्या काही तासांपूर्वी न्यूझीलंडने सुरक्षेच्या धोक्यामुळे अचानक दौरा रद्द केला आणि घाईघाईने मायदेशी परतले. हादरलेल्या पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाला इंग्लंड क्रिकेट बोर्डाने आणखी एक धक्का दिला. न्यूझीलंडच्या या निर्णयामुळे इंग्लंडने पुढील काही आठवड्यात क्रिकेट मालिका रद्द केली.
जीवन महत्वाचे आहे:
गेल्या आठवड्यात, ऑस्ट्रेलियाच्या लोकप्रिय सिडनी मॉर्निंग हेराल्डने वृत्त दिले होते की तणावग्रस्त परिस्थितीमुळे ऑस्ट्रेलियन क्रिकेटपटू पाकिस्तानला जाण्यास इच्छुक नाहीत. योग्यरित्या, गेल्या आठवड्यात पाकिस्तानमध्ये झालेल्या काही दहशतवादी हल्ल्यांनी ऑस्ट्रेलियन सैनिकांना आणखी अस्वस्थ केले आहे.
काही ऑस्ट्रेलियन क्रिकेटपटूंनी पाकिस्तान दौरा सोडल्यास आश्चर्य वाटणार नाही, असे ऑस्ट्रेलियन क्रिकेटपटू जोस हेझलवूडने म्हटले आहे. याबाबत त्यांनी काय सांगितले ते पुढीलप्रमाणे. ‘क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया आणि ऑस्ट्रेलियन क्रिकेटर्स असोसिएशनमध्ये याबद्दल बरीच चर्चा सुरू आहे. त्यामुळे तिथे जाण्याच्या आशा उंचावत असतानाच काही ऑस्ट्रेलियन खेळाडू आहेत जे काही गोष्टींमध्ये अनिच्छुक आहेत. त्यापैकी काही खेळाडू पाकिस्तान दौर्‍याला मुकतील यात आश्चर्य वाटायला नको. ही वस्तुस्थिती लक्षात घेतली पाहिजे.”
होईल:
ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेतील पहिला कसोटी सामना पाकिस्तानमधील कराची स्टेडियमवर खेळवला जाणार आहे. पण त्या मैदानावरच गेल्या काही आठवड्यांपूर्वी अचानक आग लागल्याची बातमी सोशल मीडिया साइटवर व्हायरल झाली होती. पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाने (PCB) मैदानाच्या एका भागावर गळती झाल्याचा ठपका ठेवला आहे आणि सध्या त्याच मैदानावर BSL क्रिकेट मालिका सुरू आहे.
आणि पाकिस्तानजवळील अफगाणिस्तानवर तालिबान राज्य करत असल्याच्या बातम्यांमुळे ऑस्ट्रेलियन सैनिकांना तिथे दौरा करता येईल का, असा प्रश्न पडला आहे. जोश हेझलवूड म्हणाले की काही ऑस्ट्रेलियन खेळाडूंनी विशेषतः त्यांच्या कुटुंबियांशी या विषयावर चर्चा केली आणि तेथे न जाण्याचा निर्णय घेतला. मात्र, दोन्ही राष्ट्रीय क्रिकेट मंडळांनी ही मालिका ठरल्याप्रमाणे घेण्याचा निर्णय घेतल्याचे कळते. कदाचित मालिका नियोजित प्रमाणे चालली तरी काही प्रमुख ऑस्ट्रेलियन खेळाडूंकडून त्यापासून दूर जाण्याची अपेक्षा आहे.
