हास्याच्या जादूगाराचे वयाच्या ५८ व्या वर्षी निधन झाले. राजू श्रीवास्तव यांनी करोडो चाहत्यांना निरोप दिला. हृदयविकाराच्या झटक्याने गेल्या दीड महिन्यांपासून त्यांच्यावर दिल्लीतील एम्स रुग्णालयात उपचार सुरू होते. हृदयविकारामुळे शारीरिक स्थिती बिघडत चालली होती. मेंदू काम करणे बंद करतो. प्रकृतीत सुधारणा झाली असली तरी मंगळवारी सकाळी राजू यांनी रुग्णालयात अखेरचा श्वास घेतला.
त्यांचा जन्म 1963 मध्ये उत्तर प्रदेशातील कानपूर येथे झाला. राजूचे वडील रमेशचंद्र श्रीवास्तव हे कवी होते. त्यांनी मुलाचे नाव सत्य प्रकाश श्रीवास्तव ठेवले. नंतर मात्र राजूने आपल्या टोपणनावाने अधिक लोकप्रियता मिळवली. तो लहानपणापासूनच मोठ्या स्टार्सच्या आवाजाची नक्कल करू शकत होता. त्यांच्या प्रतिभेने त्यांना परिसरात लोकप्रिय केले. तेव्हापासून त्यांनी कॉमेडियन बनण्याचे स्वप्न पाहिले.
जसजसा काळ बदलत गेला तसतसा राजूला विनोदी कलाकार म्हणून अधिकाधिक प्रसिद्धी मिळाली. तथापि, जर आपण कानपूरमध्ये राहिलो तर आपल्या प्रतिभेला योग्य तो सन्मान मिळणार नाही हे त्याला जाणवले. त्यामुळे त्यांनी मुंबईला जाण्याचा निर्णय घेतला. तसेच राजू डोळ्यात अनेक स्वप्ने घेऊन मुंबईत आला. सुरुवातीला त्यांना मुंबईत खूप संघर्ष करावा लागला. घरून आणलेले पैसेही संपले. त्याला प्रचंड आर्थिक संकटाचा सामना करावा लागतो.
यावेळी दोन डोळ्यांनी सर्वोत्कृष्ट अभिनेता होण्याचे राजूचे स्वप्न कुठेतरी धुळीस मिळू लागले. परिस्थिती अशी होती की, स्वत:चा खर्च भागवण्यासाठी त्याला ऑटोचे स्टेअरिंग घ्यावे लागले. छोटे छोटे समारंभ करून तो कसा तरी आपले स्वप्न जिवंत ठेवत होता. आणि तो रात्रंदिवस ऑटो चालवून स्वतःचा खर्च चालवत असे. कॉमेडियन म्हणून त्यांचा आयुष्यातला पहिला पगार होता फक्त 50 रुपये. त्यावेळी त्याने एका मुलाखतीत सांगितले होते की, तो जॉनी लीव्हरला आपले मन प्रबुद्ध करण्यासाठी पाहत असे.
एके दिवशी त्यांना एका कॉमेडी शोमध्ये सहभागी होण्याची संधी मिळाली. इथून त्यांना इतकी प्रसिद्धी मिळाली की त्यांनी मागे वळून पाहिलेच नाही. राजूने दीदी नॅशनलच्या प्रसिद्ध कॉमेडी शो ‘टी टाइम मनोरंजन’ ते ‘द ग्रेट इंडियन लाफ्टर चॅलेंज’मध्ये भाग घेतला होता. त्याची लोकप्रियता दिवसेंदिवस वाढत आहे. तो लवकरच प्रेक्षकांचा घरचा मुलगा बनला.
पण केवळ रंगमंचावरच नाही तर बॉलिवूडच्या विविध चित्रपटांमध्येही अभिनय करण्याची संधी मिळाली. राजूने ‘तेजाब’, ‘मैयों प्यार किया’, ‘बाजीगर’ यांसारख्या असंख्य चित्रपटांमध्ये छोट्या भूमिका केल्या. त्या काळात विविध कार्यक्रमांमध्ये पाकिस्तान आणि अंडरवर्ल्ड डॉन दाऊद इब्राहिमबद्दल विनोद केल्याबद्दल राजूला जीवे मारण्याच्या धमक्याही आल्या होत्या.
या सगळ्यात 1993 मध्ये त्याने आपल्या दीर्घकाळाच्या प्रियकराशी लग्न केले. त्यांना अंतरा आणि आयुष्मान ही दोन मुले आहेत. कॉमेडियन राजू यांनी 2014 ची लोकसभा निवडणूक कानपूरमधून समाजवादी पक्षाकडून लढवली होती. नंतर त्यांनी भाजपमध्ये प्रवेश केला. स्वच्छ भारत अभियानाचा भाग म्हणून पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी त्यांची नियुक्ती केली होती. त्यांनी देशातील विविध शहरांमध्ये फिरून स्वच्छ भारताची मोहीम राबवली.
स्रोत – ichorepaka
