बॉलिवूडमधील सर्वोत्कृष्ट विनोदी कलाकारांमध्ये जॉनी लीव्हरचे नाव पहिल्या रांगेत येते. एक काळ असा होता की जवळजवळ प्रत्येक बॉलिवूड चित्रपटात तो विनोदी अभिनेता होता. दिग्दर्शकांनीही त्याला लकी चार्म मानले. 90 च्या दशकात जॉनी लीव्हरला वर्षभरात डझनहून अधिक चित्रपटांमध्ये काम करावे लागले. पण आता तो बॉलिवूडमध्ये दिसत नाही.
अगदी अलीकडे रोहित शेट्टीच्या ‘सर्कस’मध्ये जॉनीची जादू पुन्हा एकदा पकडली गेली. या चित्रपटातून त्याने हे सिद्ध केले आहे की वर्षे उलटूनही आपली प्रतिभा संपलेली नाही. तरीही बॉलीवूडने त्याला योग्य तो सन्मान दिला नाही. त्यामुळे जॉनी लीव्हरच्या मनात निराशा आहे. हा बॉलीवूडच्या कारस्थानाचा परिणाम आहे का? नुकतेच त्यांनी याबाबत तोंड उघडले.
जॉनीच्या शब्दात सांगायचे तर, “त्यावेळी दिग्दर्शकांचा माझ्यावर विश्वास होता. अनेक सीनमध्ये मी माझ्यासारखाच अभिनय केला आहे. ज्यामुळे कॉमेडी सीन्स आणखी चांगले झाले असते.” पण आता बॉलिवूडमध्ये कॉमेडीचं फारसं मार्केट नाहीये. पण कॉमेडी सुरू असताना बॉलीवूडच्या नायकांच्या कारस्थानामुळे जॉनीला कोपले गेले.
मीडियाला दिलेल्या मुलाखतीत जॉनी म्हणाला, “कधीकधी नायक घाबरतात. यामुळे माझ्या सीनमध्ये कात्री लागली. माझ्या सीनमधील नायकांना असुरक्षिततेने ग्रासले होते. लेखकांनाही त्यांचे कॉमेडी सीन द्यायला सांगितले होते. मग लेखकांनी विनोदी दृश्ये शेअर करायला सुरुवात केली. हळूहळू माझी पात्रं लहान होऊ लागली. आज चित्रपटांमध्ये कॉमेडी राहिलेली नाही.”
जॉनीने आपल्या दीर्घ चित्रपट कारकिर्दीत 300 हून अधिक चित्रपटांमध्ये काम केले. ऐंशीच्या दशकात ‘तुम पर हम कुर्बान’ या चित्रपटातून त्याने बॉलिवूडमध्ये प्रवेश केला. पहिल्याच चित्रपटात त्याने आपल्या उत्कृष्ट अभिनयाने लक्ष वेधून घेतले. त्यानंतर जॉनी दिग्दर्शक आणि अभिनेता सुनील दत्तच्या नजरेत आला. त्यानंतर त्याला मागे वळून पाहावे लागले नाही. ‘दर्द का रस्ता’मध्ये भूमिका केल्यानंतर त्याला अधिक लोकप्रियता मिळाली.
जॉनी मात्र मोठ्या पडद्यावर येण्यापूर्वीच लोकांचे मनोरंजन करण्याचे काम करत होता. त्यांनी मिमिक्री आर्टिस्ट म्हणून काम केले. मग तिथून त्याला स्टँड अप कॉमेडीमध्ये चान्स मिळू लागला. त्यांची दोन मुले, जेमी आणि जेसी हे देखील त्यांच्या वडिलांप्रमाणेच कॉमेडियन बनले आहेत. जॉनीची मुलगी जेमी लीव्हर देखील मिमिक्री आर्टिस्ट म्हणून खूप लोकप्रिय झाली आहे.
स्रोत – ichorepaka
