भारतीय यष्टिरक्षक-फलंदाज ऋषभ पुंड गेल्या वर्षी त्याच्या उत्कृष्ट कामगिरीने आशेचा तारा बनला आहे. तो भारतीय संघाचा सर्वोत्तम खेळाडू म्हणून उदयास येण्याची खात्री असल्याची चर्चा त्याच्या सभोवतालची चर्चा सुरू ठेवण्यासाठी तो आता गेल्या काही मालिकांपासून फलंदाजी करत आहे. संपूर्ण मालिकेत त्याने संयमी खेळ दाखवला आहे, विशेषत: सध्या सुरू असलेल्या दक्षिण आफ्रिकेच्या मालिकेत त्याच्या फलंदाजीने प्रभाव पाडण्याची अपेक्षा आहे.
दुसऱ्या कसोटीच्या दुसऱ्या डावात तो शून्यावर बाद झाल्याने सर्वांनाच धक्का बसला. तिसर्‍या चेंडूवर विनाकारण खाली येऊन धावबाद होण्यापेक्षा चुकीचा शॉट खेळल्याने त्याच्यावर टीका झाली.
परिस्थिती काय आहे हे न कळताच तो विनाकारण संघ सोडला यावरून त्याच्यावर खळबळ उडाली आहे. या संदर्भात, उद्या खेळल्या जाणाऱ्या तिसऱ्या कसोटी सामन्यापूर्वी आज पत्रकार परिषदेला उपस्थित असलेला भारताचा कर्णधार विराट कोहलीने ऋषभ पुंडच्या दुखापतींच्या मालिकेवर आपले मत व्यक्त केले. त्यात त्याने धोनीला दिलेला एक सल्ला आठवला, जो खूप मनोरंजक होता.
जसे तो म्हणतो: प्रत्येकासाठी त्यांच्या कारकिर्दीतील महत्त्वपूर्ण क्षणी चूक होणे सामान्य आहे. साहजिकच हे प्रत्येकाच्या बाबतीत घडू शकते. धोनीने मला यापूर्वी एकदा दिलेला सल्ला अजूनही आठवतो. आपण केलेल्या दोन चुकांमध्ये सहा ते आठ महिन्यांचे अंतर असावे.
तसे असेल तर आपण आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील महान खेळाडू होऊ शकतो असे तो म्हणेल. अर्थात हे बुंदलाही लागू होते आणि आता तो सोताप्पी असला तरी त्याची प्रतिभा मला माहीत आहे. उल्लेखनीय आहे की, विराट कोहलीने आपल्या चुकांमधून नक्कीच धडा शिकणार असल्याचे सांगितले.
